Na última década, a expansão internacional das empresas de turismo espanholas, em especial das cadeias hoteleiras, consolidou-se. Contudo, no ano passado, o investimento nacional no exterior caiu 73% em comparação com 2002. Ao longo de 2003, segundo o Ministério da Economia, o setor hoteleiro espanhol investiu um total de € 205,83 milhões no exterior, um valor bastante baixo considerando que em 2002 foram alcançados € 789 milhões e em 2001 mais de € 1 bilhão.
Outro aspecto particularmente notável é que, dos 205 milhões de euros investidos no exterior, 99% foram divididos entre dois países: o Reino Unido e o México.
A essa concentração geográfica deve-se somar a concentração empresarial, de modo que, segundo o estudo "A internacionalização da indústria hoteleira espanhola", realizado por Ana Belén Ramos Rodríguez, aproximadamente 40% dos hotéis que empresas espanholas administram no exterior pertencem à empresa líder, Sol Meliá, e apenas sete empresas respondem por 80% da oferta.
A este respeito, o Plano Integral de Qualidade do Turismo Espanhol 2000-2005 (PICT) salienta que "o nível atual de presença das empresas turísticas espanholas no estrangeiro é desigual. Por um lado, assistimos à consolidação da internacionalização de grandes grupos e cadeias hoteleiras, presentes em 36 países, principalmente na América Latina e na Europa, onde se concentram, respetivamente, 52% e 30% dos quartos de hotel no estrangeiro. Por outro lado, os operadores turísticos espanhóis estão agora a assumir um compromisso firme com a atuação noutros mercados, empreendendo projetos empresariais de grande escala que, sem dúvida, terão um impacto geral em todo o nosso setor empresarial."
Por essa razão, o PICT propõe a necessidade de criar mecanismos de apoio que ajudem as PMEs do setor turístico, em particular, a se estabelecerem em outros mercados. As ações incluídas no Plano estão estruturadas em torno de três áreas estratégicas: melhorar o acesso à informação para o setor empresarial, fortalecer os programas de auxílio existentes e lançar um programa de assistência técnica.
Uma evolução desigual
A internacionalização do setor turístico espanhol teve início em meados da década de 80, quando empresas espanholas como Sol Meliá, Barceló e Occidental inauguraram seus primeiros hotéis no exterior. No entanto, foi somente uma década depois que esse processo começou a crescer e ganhar impulso, culminando em um verdadeiro boom nas exportações hoteleiras espanholas em 1997, o primeiro ano em que o investimento ultrapassou os 100 milhões de euros.
Desde a década de 90, o negócio internacional das empresas de turismo tem crescido de forma desigual. Assim, embora em dez anos o investimento tenha aumentado de pouco mais de cinco milhões de euros para mais de 200 milhões, houve contratempos significativos em alguns anos, como 1994, 1996 e 2003.
No entanto, um fator permaneceu constante, com poucas exceções, ao longo dos anos: o destino dos investimentos. Assim, tanto a Europa quanto a América Latina constituem dois mercados naturais para os exportadores espanhóis.
A este respeito, importa salientar que, embora as grandes empresas espanholas tenham tradicionalmente optado por investir principalmente na América do Sul e nas Caraíbas, nos últimos anos tem havido um interesse especial em destinos urbanos e na satisfação de um setor de atividade emergente: o turismo de negócios.
Razões para exportar
Segundo Ana Belén Ramos, os principais motivos que levam os empresários espanhóis a estabelecerem-se no exterior são variados, mas a maioria gira em torno do desejo de aumentar os lucros do grupo. Questões como o aumento dos lucros, a expansão da quota de mercado, a obtenção de maiores vendas, a melhoria da imagem da marca ou a diversificação de riscos são algumas das razões que as empresas do setor da hotelaria e restauração citam para exportar os seus serviços.
Além disso, segundo o mesmo estudo, é importante destacar que muitos dos hotéis que as empresas espanholas abrem em outros países têm uma estrutura semelhante, sendo a maioria estabelecimentos de férias de quatro ou cinco estrelas em zonas turísticas de sol e praia, e sob a fórmula "tudo incluído".
Os líderes do mercado espanhol
A cadeia hoteleira Sol Meliá é, sem dúvida, o exemplo mais representativo do sucesso internacional de uma empresa turística espanhola. Atualmente, possui unidades em Miami, Havana e Singapura, além de sua sede em Palma de Maiorca. São 335 hotéis, com mais de 80.505 leitos, em 27 países ao redor do mundo.
Especificamente, durante os primeiros nove meses de 2003, a Sol Meliá adicionou 12 novos hotéis (com 2.545 quartos) ao seu portfólio. Além disso, em 30 de setembro de 2003, a empresa havia assinado contratos para a adição de outros 20 hotéis.
O mercado mais forte da Sol Meliá é a Europa, onde possui 236 hotéis. No entanto, se excluirmos os imóveis localizados na Espanha, fica evidente que o Grupo tem se concentrado na América Latina. Lá, a rede conta com 78 hotéis, sendo 20 em Cuba e 26 no Brasil.
A expansão internacional da Sol Meliá começou em 1987, com a inauguração de sua primeira propriedade fora da Espanha: o Bali Sol. Treze anos depois, a rede adquiriu a Tryp Hotels, entrando assim no ranking das 10 maiores empresas hoteleiras do mundo em número de quartos.
Outro grupo que vive um de seus períodos de maior sucesso é o Barceló Hotels & Resorts. Em julho de 2003, operava 141 propriedades em 18 países, oferecendo aos seus hóspedes quase 31.500 quartos, o triplo do número de cinco anos antes. Durante 2002, o grupo inaugurou um total de 20 novos resorts e, no ano passado, a rede iniciou sua expansão para novos mercados, como Marrocos, Tunísia e Malta. O Plano de Expansão do grupo visa alcançar 150 hotéis até o final de 2004.
Com esses números, a Barceló Hotels & Resorts sobe para a 27ª posição no ranking internacional do setor hoteleiro. Essa rede também é líder na América Central e, após a aquisição da operadora norte-americana Crestline em meados de 2003, passou a contar com 45 propriedades (40 delas urbanas) e quatro centros de convenções nos Estados Unidos, o maior mercado hoteleiro do mundo. Consequentemente, o grupo também é a principal empresa hoteleira espanhola naquele país.
A Iberostar Hotels & Resorts, divisão hoteleira do Grupo Iberostar, é outra das cadeias espanholas com maior alcance global. Em 2003, inaugurou nove novos empreendimentos, totalizando 74 hotéis e 50.500 leitos em onze países até o final do ano: Espanha, Grécia, Chipre, Bulgária, Croácia, Turquia, Marrocos, Tunísia, Cuba, México e República Dominicana.
Em 2004, a empresa iniciou suas operações em dois dos destinos turísticos mais populares: as ilhas gregas de Corfu e Zakynthos, e o Brasil. No Brasil, lançará sua presença com um luxuoso navio-hotel navegando pelos rios Amazonas e Negro. Até o final do ano, a rede contará com 86 hotéis abertos ao público, oferecendo um total de 57.000 leitos. Para 2005, a Iberostar já prepara novos resorts em Salvador (Brasil), Montego Bay (Jamaica) e Cuba.
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