Em 24 de julho de 2002, o senhor assumiu o cargo de Presidente do Governo Valenciano. Já se passaram alguns meses; que avaliação faria das ações realizadas desde então? Quais projetos destacaria dentre os lançados no ano passado e quais são as perspectivas para o futuro?
Em julho passado, assumi uma enorme responsabilidade perante todos os cidadãos da Comunidade Valenciana. Como Presidente do Governo Valenciano, esta responsabilidade foi e continua a ser uma grande honra para mim, e uma que tenho procurado cumprir desde então com todo o esforço pessoal e profissional de que sou capaz.
Fazer um balanço dos últimos sete meses exige, antes de mais nada, lembrar que houve e há um projeto de governo ao qual estou comprometido e no qual participei como Ministro da Economia, Primeiro Vice-Presidente e agora como Presidente. Um dos seus desafios, senão o principal, é concluir com sucesso as inúmeras iniciativas lançadas durante esta legislatura. Essas propostas foram endossadas, não devemos esquecer, pelos nossos cidadãos em 1999, quando depositaram a sua confiança em nós e no nosso projeto.
Além disso, acredito sinceramente que o trabalho que temos desenvolvido é fundamental para garantir a viabilidade a longo prazo das muitas iniciativas que continuarão nos próximos anos. O Orçamento de 2003 resume amplamente tudo isso e, naturalmente, já estamos trabalhando para conectá-lo às novas linhas de trabalho que serão lançadas nos próximos quatro anos.
Há muitas iniciativas que eu poderia destacar, mas permitam-me focar-me numa em particular, uma em que depositamos grande entusiasmo. Refiro-me à criação e implementação da Agência Valenciana de Ciência e Tecnologia, que já está operacional. Enfatizo esta iniciativa porque tenho consciência de que a I&D&I é essencial para o nosso futuro imediato. Nos últimos quatro anos, fizemos progressos significativos, mas não são suficientes. Reconhecemos que ainda estamos longe dos padrões europeus. Daí o compromisso que tem sido uma verdadeira marca da legislatura que agora se encerra, e que tenho a certeza que continuará a sê-lo, ainda mais, na próxima. A criação desta Agência traduzir-se-á, na prática, numa maior flexibilidade e eficiência de gestão, e numa maior coordenação. Em última análise, conduzirá a um maior investimento em I&D&I por parte de toda a nossa economia.
– A Comunidade Valenciana é uma das regiões líderes em termos de volume de exportação. Sem dúvida, goza de uma localização privilegiada para o comércio, mesmo no Arco Mediterrâneo. O que pode nos dizer sobre isso?
Bem, de fato, se há algo que caracteriza nossa economia, é sua abertura para o mundo exterior e seu foco de longa data nas exportações, que remonta ao século XIX. É algo que eu diria, inclusive, está enraizado em nós. Nossa agricultura comercial abriu caminho para os mercados europeus, permitindo que seus cidadãos desfrutassem, e continuem a desfrutar, de nossas frutas cítricas e hortaliças de alta qualidade. Mas, há décadas, nossos produtos industriais assumiram, logicamente, o protagonismo. A Comunidade Valenciana é o segundo maior exportador da Espanha e o primeiro em termos de superávit comercial. Isso praticamente diz tudo.
Como você bem observou, o Arco Mediterrâneo é, sem dúvida, um dos eixos de desenvolvimento econômico mais dinâmicos da União Europeia e, creio eu, não há dúvidas de que, nos últimos anos, tem sido o mais dinâmico na Espanha. Nossa posição nesse eixo, que por sua vez está ligado à principal espinha dorsal europeia, nos permite, sem dúvida, alcançar sinergias que dificilmente obteríamos de outra forma. Gostaria também de lembrar o alto grau de integração entre as economias participantes dessa região. Não deve ser surpresa, portanto, que o desenvolvimento de infraestrutura seja uma prioridade para nós e para as nossas políticas. Não me refiro apenas a estradas, portos ou aeroportos, mas também, e principalmente, à infraestrutura tecnológica e à cooperação empresarial. Acredito que um Arco Mediterrâneo forte é um trunfo seguro para as economias espanhola e europeia. Nesse sentido, ainda podemos fazer muito para desenvolver seu enorme potencial, do qual tanto a Comissão Europeia quanto o governo espanhol estão bem cientes.
– Recentemente, o senhor realizou um encontro com empresários chilenos e valencianos, organizado pela IVEX, e destacou que a Comunidade Valenciana é um dos mais importantes polos de desenvolvimento emergentes da Europa. O Chile é um dos países prioritários no momento para a expansão das exportações?
Isso mesmo. Nos últimos seis meses, mantivemos contato próximo com o governo e as empresas chilenas. Uma delegação chilena visitou a Comunidade Valenciana no verão passado, e nós estivemos no Chile em janeiro. Nosso objetivo é abrir novos caminhos para aumentar o comércio e o investimento entre nossas duas economias.
Embora, de uma perspectiva global e quantitativa, o mercado chileno desempenhe atualmente um papel secundário em nossas exportações e importações, não tenho dúvidas de que, a curto e médio prazo, o mercado sul-americano desempenhará um papel fundamental na diversificação de nossas vendas externas. É um mercado com um potencial muito interessante, especialmente após os acordos comerciais recentemente assinados pelo Chile com a União Europeia e os Estados Unidos. Mantemos um superávit comercial com o Chile, que é o sexto maior cliente de nossos produtos na América Latina, e para o qual 10% das exportações espanholas provêm de Valência.
A reaproximação dos últimos meses já está dando frutos. Sei que os empresários chilenos que nos visitaram fizeram inúmeros contatos valiosos para expandir seus negócios na Comunidade Valenciana e na Espanha. Da mesma forma, nossa visita ao Chile nos permitiu aprofundar esses relacionamentos tanto do ponto de vista empresarial quanto institucional, e acredito que eles estão se mostrando muito frutíferos. O interesse mútuo das empresas chilenas e valencianas resultou em diversas iniciativas e alianças estratégicas entre suas PMEs. Graças a essa cooperação, elas poderão ampliar e consolidar sua presença em ambos os mercados.
– Por fim, gostaria de lhe perguntar sobre as reformas da Política Agrícola Comum, relativamente às quais solicitou uma posição firme e consensual entre as Comunidades Autónomas espanholas. O que pode dizer a respeito?
De fato, afirmei isso na Conferência Setorial sobre Agricultura realizada há algumas semanas em Valência. Veja bem, como em qualquer situação de mudança e negociação, nos deparamos com uma oportunidade única para modificar ou corrigir situações injustas. Uma chance de evitar maiores desequilíbrios entre as diferentes áreas agrícolas.
Meu governo está ciente da necessidade e da importância do atual processo de negociação. Acredito que uma mensagem clara e natural emergiu da conferência: que devemos unir forças e apresentar uma posição unificada, não apenas entre todas as comunidades autônomas, mas também, e fundamentalmente, estendê-la a outros países. Acredito que a disposição e a abertura do governo espanhol para o diálogo sobre as propostas das comunidades autônomas são plenas. Reitero que devemos ter consciência de que somente a união nos permitirá apresentar propostas sérias e rigorosas à Comissão Europeia quando chegar a hora.
Portanto, apoiaremos todos os esforços do Ministério para concluir com sucesso este processo de diálogo e consenso, que nos permitirá estabelecer uma posição abrangente para toda a Espanha. Uma alternativa conjunta de todo o setor agrícola, com as comunidades autônomas e as organizações profissionais. Acredito que esta seja a melhor contribuição que podemos dar à agricultura valenciana e espanhola.
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