Entrevista com José Alberto Azcona Olivera, Conselheiro Econômico e Comercial da Embaixada da Espanha em Washington, D.C.: "A concorrência nos Estados Unidos é como um dos Dez Mandamentos."

– Como você avaliaria o comércio entre a Espanha e os Estados Unidos nos últimos anos? Quais são as previsões para 2004?
O ponto mais importante a destacar é a natureza modesta do nosso comércio. No ano passado, exportamos aproximadamente US$ 6.100 bilhões para os Estados Unidos e importamos US$ 5.935 bilhões. Assim, nossas vendas para os Estados Unidos representam apenas 4% do total de nossas exportações para o resto do mundo. Os números das importações mostram a mesma porcentagem, indicando que as relações comerciais não são muito significativas e que há considerável espaço para melhorias, tanto quantitativa quanto qualitativamente.
As principais categorias de nossas exportações para o mercado americano incluem, entre outras, máquinas mecânicas, produtos químicos orgânicos, máquinas elétricas e veículos. As importações se concentram em máquinas mecânicas, instrumentos e aparelhos ópticos, instrumentos de navegação aeronáutica e espacial, oleaginosas e frutas oleaginosas, e máquinas e aparelhos elétricos. Pode parecer surpreendente que exportemos e importemos as mesmas categorias de produtos; no entanto, a Espanha importa mais produtos acabados dos Estados Unidos, que, por sua vez, nos fornecem produtos semiacabados para posterior fabricação com maior conteúdo tecnológico e valor agregado.
As previsões para o ano corrente não parecem apresentar números substancialmente diferentes dos de 2003; no entanto, teremos que esperar para ver o impacto que a alta taxa de câmbio do euro em relação ao dólar terá, logicamente, sobre as nossas vendas.
– Como os empresários espanhóis poderiam ser incentivados a direcionar sua atividade comercial para o mercado americano?
Você pode incentivá-lo contando-lhe algumas verdades. A primeira é que ter presença nos Estados Unidos não é particularmente mais difícil do que em alguns mercados da UE. Nos EUA, as regras são diferentes, mas não impossíveis, e estou me referindo aos padrões técnicos e fitossanitários, bem como às baixas tarifas. A barreira linguística é um grande obstáculo que os exportadores precisam superar. A forte concorrência nesse mercado, baseada tanto em qualidade quanto em preço, também é assustadora, mas isso pode ser um fator positivo. Estar lá, por assim dizer, realmente aguça a mente do exportador, primeiro porque ele provavelmente fará bons negócios e, segundo, porque adquirirá habilidades de vendas que o tornarão altamente competitivo em seu mercado de origem. A concorrência aqui é praticamente uma lei. Um terceiro aspecto muito positivo desse mercado é que você aprende muito sobre técnicas de vendas, marketing e publicidade, bem como sobre como incorporar inovações tecnológicas ao processo de produção — o que é conhecido como "contágio tecnológico".
E uma última vantagem que eu acrescentaria é que os Estados Unidos são uma plataforma muito importante para a colocação de produtos em outros países que, por sua própria natureza, não são tão abertos à Espanha ou à UE. Refiro-me especificamente ao acordo NAFTA, que os Estados Unidos, o México e o Canadá possuem, ou à Área de Livre Comércio das Américas (ALCA), que criará uma zona de livre comércio entre quase todos os países da América do Norte e do Sul.

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