Em 28 de janeiro de 2002, Siim Kallas foi nomeado Primeiro-Ministro da República da Estônia. Presidente do Banco da Estônia em 1991, Ministro das Relações Exteriores em 1995 e ex-Ministro das Finanças até o início do ano, ele possui amplo conhecimento da situação política e econômica do país que lidera sob a orientação de seu Partido Liberal Reformista.
Siim Kallas confia na qualidade da cooperação entre os partidos que compõem a coligação governamental.
Na sua opinião, qual seria o equilíbrio político e econômico do país no último ano?
Considerando a estagnação dos mercados econômicos e financeiros tanto na Europa quanto nos Estados Unidos, acredito que 2002 poderia ter sido muito pior para a Estônia também. Prevemos que o crescimento do PIB cairá de 5% em 2001 para 4,3% em 2002, e o déficit corrente provavelmente será maior este ano. Mas, como mencionei, estávamos preparados para um resultado ainda mais desanimador. De fato, fomos tão conservadores na elaboração do orçamento governamental para 2002 que a Estônia terá, na verdade, um superávit este ano. E já aprovamos dois orçamentos suplementares para este ano.
Houve muitas mudanças na política local e na economia da Estônia. Temos uma nova coalizão entre o Partido Centrista e o Partido Liberal-Reformista desde janeiro. Estamos trabalhando juntos há quase um ano e não tenho queixas sobre a qualidade da nossa cooperação.
Como ex-ministro das Finanças, acredito que seja especialmente importante termos procurado manter uma política fiscal prudente, que sem dúvida contribuiu consideravelmente para o desenvolvimento econômico da Estônia.
Quais são as questões pendentes atuais para o Governo? Quais projetos estão planejados para o futuro?
Uma vez que o processo de privatização foi concluído com sucesso e as reformas econômicas atingiram seu objetivo, a questão mais importante para o Governo é tornar-se cada vez mais semelhante aos demais países da Europa.
Por outro lado, a adesão à União Europeia e o convite para integrar a NATO continuam a ser objetivos prioritários na nossa agenda.
Atualmente, estamos discutindo diversas questões de política externa. A Estônia apoia a luta global contra o terrorismo e também participa de operações internacionais de manutenção da paz. Acreditamos que o combate ao crime internacional é uma alta prioridade, especialmente quando coordenado com a luta contra o narcotráfico em nossas fronteiras. Estamos preparados para cooperar com o governo espanhol nessa área.
A Estônia deseja manter sua estrutura macroeconômica: um sistema de taxas de juros simples, uma política monetária forte e abertura econômica.
Assim, no futuro, a Estônia quer ser um parceiro forte para seus aliados.
Como o país evoluiu em seu processo de internacionalização? E em sua transição para um novo sistema econômico?
O país passou por um rápido desenvolvimento nos últimos 10 ou 12 anos. A Estônia tornou-se um país muito aberto, que abraçou os valores ocidentais. Por ser um país pequeno, a internacionalização progrediu sem problemas. É importante notar que, graças aos seus laços estreitos com a Finlândia, a Estônia sempre teve uma janela para o Ocidente através da mídia e dos canais finlandeses.
A transição da Estônia para uma economia de mercado e o rápido progresso do nosso país na última década têm sido usados como exemplo de uma história de sucesso.
Após a nossa nação reconquistar a independência em 1991, a política econômica se abriu para permitir a plena abertura do mercado ao comércio e investimento estrangeiros. Eliminamos as tarifas de importação e iniciamos rapidamente o processo de privatização. Como mencionei anteriormente, não devo subestimar o papel da estabilidade monetária e de uma política fiscal prudente. Olhando para trás, podemos afirmar que também tomamos a decisão correta ao introduzir um novo sistema monetário em 1992, atrelando a coroa estoniana ao marco alemão. O resultado dessa reforma monetária foi a redução da inflação ao consumidor e o aumento da confiança dos investidores estrangeiros na economia estoniana. Atualmente, a maior parte das privatizações na Estônia está concluída, restando apenas a infraestrutura de algumas empresas sob controle estatal.
Quais são as principais vantagens para a Estônia ao aderir à União Europeia?
À medida que nos aproximamos do fim das negociações para a adesão à UE, pode-se dizer que a Estônia está prestes a se tornar um membro formal da comunidade europeia, à qual sempre sentimos que pertencemos.
A união da Estônia com outros países candidatos à UE deve ser vista como um processo que beneficia todas as partes envolvidas. Implementamos um número significativo de reformas políticas para nos qualificarmos para a adesão. Mas, ao mesmo tempo, todos somos capazes de contribuir para o desenvolvimento da UE, trazendo novas ideias e um espírito inovador para a comunidade.
Um benefício significativo do projeto de adesão à UE foi o aumento da confiança internacional. Isso também se aplica à economia, ao Estado e ao sistema jurídico. Ser um Estado candidato à adesão à UE, por sua vez, reduziu os custos de investimento para as empresas e facilitou a obtenção de empréstimos para famílias jovens.
Para o cidadão comum, o aumento da confiança internacional é evidente no simples fato de que os cidadãos estonianos não precisam de visto para viajar para a Europa. Temos essa isenção há cinco anos.
Como estão as relações com a Rússia, Belarus e os países bálticos hoje em dia?
As relações políticas com a Letônia e a Lituânia são excepcionalmente boas. Com base em acordos trilaterais de livre comércio, o volume de comércio entre os nossos três países aumentou nos últimos anos. A Estônia é um dos maiores investidores na Letônia e na Lituânia, e gostaria de mencionar a nossa estreita cooperação em matéria de defesa, onde temos vários projetos conjuntos.
As relações da Estônia com a Rússia estão melhorando gradualmente após as tensões iniciais que se seguiram ao colapso da União Soviética, embora o progresso não seja tão rápido quanto gostaríamos. O comércio com a Rússia representou 5,8% do comércio exterior total da Estônia no primeiro semestre de 2002.
Devido à natureza do atual regime político na Bielorrússia, nossas relações em todas as áreas são limitadas, incluindo a representação diplomática da Estônia em Minsk, que se restringe ao nível de cônsul.
O que implica a adesão à NATO e qual a sua importância para a Estónia?
A adesão à OTAN é crucial para a Estônia, tanto emocionalmente quanto em termos de segurança. Devido à sua história conturbada, a Estônia compreende a importância da solidariedade, mesmo sabendo que seu tamanho a impede de ser um participante militar importante na OTAN. Mas os países pequenos têm um papel a desempenhar, por exemplo, persuadindo os países maiores a encontrarem compromissos razoáveis para a Aliança e trabalhando pelos interesses de segurança de todos os membros e da Europa como um todo.
No âmbito da OTAN, a Estônia adquiriu uma experiência inestimável, que teria sido extremamente difícil e dispendiosa de alcançar por conta própria. A cooperação com a OTAN proporcionou, e continuará a proporcionar, uma estrutura organizacional sólida, o conhecimento técnico necessário e assistência e apoio diretos para o desenvolvimento de nossas forças de defesa.
Como você avaliaria a relação do seu governo com o governo espanhol?
O governo espanhol tem sido um parceiro de confiança para a Estônia. Seus representantes foram muito eficientes e prestativos durante as negociações sobre os capítulos tributário e energético, que foram concluídas com sucesso ao final da presidência espanhola no verão passado.
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