Qual é o estado atual das relações diplomáticas, econômicas e culturais entre Malta e Espanha?
Historicamente, Malta e Espanha possuem uma longa relação. A anexação de Malta ao Reino de Aragão ocorreu entre 1282 e 1530. O patrimônio espanhol ainda se preserva em locais como o Albergue de Castela e Leão, o Albergue de Aragão, La Cotonera e as Torres de Redín, entre outros.
As relações diplomáticas entre os dois países foram estabelecidas em junho de 1968, quatro anos depois de Malta ter conquistado a sua independência em 1964.
Sem dúvida, os nossos laços comuns na Europa e no Mediterrâneo oferecem uma vasta gama de oportunidades de cooperação e colaboração em diversas áreas. Estamos muito gratos à Espanha pela sua assistência na nossa adesão à UE, em particular durante a Presidência espanhola. O Primeiro-Ministro, José María Aznar, visitou-nos no ano passado, num momento crucial para as negociações sobre Malta. Os nossos dois países estão também envolvidos em vários projetos paralelos relacionados com a Política Regional e a Coordenação dos Fundos Estruturais.
Também colaboramos em questões relacionadas ao Mediterrâneo. O lançamento do Processo de Barcelona, em 1995, marcou um novo marco, tornando a segurança, a estabilidade e a prosperidade do Mediterrâneo o objetivo comum de todos os membros da parceria Euro-Mediterrânea.
O turismo continua sendo um elo entre os dois países. Atualmente, vários navios de cruzeiro transatlânticos que partem dos portos de Valência e Barcelona incluem Malta como uma de suas paradas, e aproximadamente 13.000 turistas espanhóis viajam para Malta de avião, enquanto 60.000 o fazem em navios de cruzeiro.
Organizamos atividades culturais, como a próxima exposição que será realizada em Sevilha no mês que vem, visto que o evento anterior, que aconteceu na Plaza Mayor de Sevilha em maio passado, foi um sucesso.
– Quais são as principais vantagens que Malta oferece aos empresários espanhóis interessados no seu país?
Malta está estrategicamente localizada no coração de uma antiga civilização marítima, o Mediterrâneo, e possui uma história que abrange milênios, enriquecida por inúmeras interações e pela passagem de diversos povos pela nossa região. Consequentemente, o arquipélago maltês tem sido um centro de comércio. Fenícios, romanos, árabes, normandos, os Cavaleiros de São João e os britânicos são apenas alguns dos povos que se beneficiaram da posição estratégica de Malta nos assuntos políticos e econômicos.
Durante a última década e meia, sucessivos governos malteses adotaram políticas destinadas a desenvolver o potencial do país como um local competitivo para fazer negócios. Como resultado, Malta agora possui um sistema de telecomunicações de última geração, um setor bancário altamente sofisticado, uma infraestrutura de geração e distribuição de energia muito eficiente, um porto franco e conexões marítimas e aéreas bem desenvolvidas com a China continental e o Norte da África.
Merece destaque também a gama de incentivos ao investimento, incluindo a Lei de Promoção de Negócios, concebida para manter e melhorar os aspetos que atraem os investidores estrangeiros, cumprindo simultaneamente os compromissos internacionais assumidos perante a OCDE e a Organização Mundial do Comércio.
Acreditamos que também existem vantagens para as empresas que desejam operar a partir de Malta, em vez de dentro de Malta.
Até o momento, o sucesso de Malta dependeu em grande parte de sua estabilidade e segurança, marcas registradas do nosso desenvolvimento nacional. Esses fatores serão ainda mais fortalecidos pela adesão à UE, o que ajudará a impulsionar as relações comerciais de Malta.
– O que mais te surpreendeu quando chegaste a Espanha? Qual é a imagem de Espanha em Malta?
A Espanha é muito conhecida em Malta, e eu já visitei o país antes. Fiquei impressionado com o quanto vocês gostam de sair; não importa se é verão ou inverno, os bares e restaurantes estão sempre cheios, assim como os museus, teatros e instalações esportivas.
A Espanha é um dos destinos favoritos dos malteses, especialmente durante a Páscoa ou as férias de verão; touradas, parques temáticos e, claro, as danças sevilhanas são muito populares. Tudo isso, juntamente com o estilo de vida latino, é o que nos faz sentir em casa na Espanha.
– Poderia nos contar algo sobre as próximas visitas oficiais entre Malta e Espanha?
Posso afirmar que vários convites estão pendentes e esperamos que dois sejam enviados ainda este ano. As trocas entre os nossos dois países têm sido constantes nos últimos anos e esperamos que assim continuem no futuro. Com a nossa adesão à UE em 1 de maio de 2004, as relações diplomáticas entre os nossos dois países irão intensificar-se.
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